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Castaway Cay

Castaway Cay est une île privée des Bahamas qui sert de port exclusif pour les paquebots de la Disney Cruise Line, le Disney Wonder et le Disney Magic. Elle sert d'étape sur les croisières de la Disney Cruise Line.


C'est une île de 405 ha située dans l'archipel de Great Abaco. L'île est orientée vers la façade caraîbienne de l'archipel et non sur l'océan Atlantique. Disney signale qu'elle est juste à un peu plus de 580 km de Walt Disney World Resort.

L'île avait pour nom Gorda Cay et était encore au début du XXe siècle un repaire de pirates et contrebandiers. Elle est totalement la propriété de la Walt Disney Company. Ce qui n'est pas le cas des huit autres îles louées par d'autres croisiéristes et utilisées dans un but similaire. Cela permet à la société de contrôler tous les aspects du "spectacle" proposé aux visiteurs par les cast members (la "troupe", ce sont les employés des parcs Disney). Le bureau de poste possède même ses propres timbres des Bahamas aux couleurs de Disney.

Disney aurait payé 25 millions de $ pour développer et aménager l'île, dépassant les 16 millions dépensés par Holland America sur Half Moon Cay et les moindres efforts des autres sociétés. Le résultat est que Castaway Cay possède le plus grand nombre de constructions. Ainsi l'eau de la mer est rendu potable grâce à la technologie de l'osmose inversée.

Seule la partie sud-ouest de l'île est utilisée. Elle comprend un quai, un lagon protégé et bordé de plages et une forêt. Une longue piste sert principalement de voies pour des trams (bus de l'île) mais aussi de piste d'aviation d'urgence, Disney l'ayant de plus thématisée de la sorte. Au nord de cette piste, presque tout est resté à l'état sauvage.

Des bouées peintes avec les visages de Mickey, Donald, Pluto et Dingo sont visibles à l'entrée du port.

Le quai et son approche ont été construits spécialement pour les bateaux de Disney, qui peuvent ainsi s'amarrer le long très facilement et qui permet d'éviter le débarquement des passagers par des vedettes appelés Tenders Boats. C'est la seule île privée possèdant son propre port pour paquebot. Le port a été creusé entre le lagon de l'archipel et une presqu'île déjà existante qui a été aménagée et consolidée pour devenir le quai. Les bateaux sont toutefois obligés de sortir en marche arrière.

Au bout de la presqu'île un observatoire a été créé et baptisé See for Yourself (la mer pour vous-même). La vue y est assez impressionnante.

Sinon le quai propose un bureau de poste, un embarcadère pour des bateaux, Marges Barges and Sea Charters, et l'un des quatre arrêts du tram de l'île.

Le lagon, baptisé Snorkel Lagoon, est séparé, en grande partie, de la pleine mer par un éperon de récif corallien quasiment jusqu'à la presqu'île du quai. Il est peu profond et Disney y a emménagé trois baies. Elles s'agencent simplement de la plus grande à la plus petite en partant du port. Elles sont séparées par deux petites avancées, protégées par des rochers:

• la plus grande baie accueille le port et permet la navigation de petites embarcations (en location). Ses rives sont presque totalement constituées de digues rocheuses (dont le quai). Deux filins de chaque coté de cette zone délimitent la zone sécurisée des plages, celle des petites embarcations et le port.
• celle au centre est une plage et a été baptisée Castaway Family Beach.
• la plus petite est une plage et a été baptisée Teen Beach.

Les deux plages communiquent mais l'une des avancées permet de les dissocier.

Chacune des avancées accueillent un bâtiment. Celui qui est situé entre les deux plages est le Heads-Up Bar pour se rafraîchir. L'autre est une boutique baptisée She Sells and Everything Else (noter le jeu de mots avec les coquillages). Au pied de la boutique l'embarcadère de Gil's Fins and Boats permet d'explorer le lagon.

Afin d'amuser les enfants, une statue sous-marine de Mickey trône au fond du lagon.

Elle est intacte sauf dans la partie délimitée par la piste d'aviation qui se prolonge par des bâtiments de service (dont des logements) et une usine de traitement de l'eau. Plus de 200 ha sont encore vierges.

Une partie peut toutefois être "visitée" entre la plage des adolescents et celles des adultes.

Cette piste fait surtout partie du thème développé par Disney et accueille plusieurs vieux avions décorés comme pendant la Seconde Guerre mondiale avec des personnages Disney. Plusieurs hangars, des ateliers et une pompe à essence complètent le décor.

Une piste d'hélicoptère marque l'intersection de la piste et de la route rejoignant le port en traversant Castaway Cay Central.

La piste semble toutefois être utilisable en cas de nécessité bien que l'hélicoptère soit le moyen de transport le plus courant dans les îles des Bahamas.

Comme pour ses autres lieux de séjour, Disney a donné un thème : "l'île". C'est une communauté d'îliens qui aurait construit des bâtiments improvisés comme après qu'un bateau se soit échoué. Toutefois les constructions sont très propres, comme dans les parcs. À la différence du bateau et des parcs les boutiques n'acceptent pas les Disney Dollar, sauf le bureau de poste.

Comme les autres îles privées, il n'y a aucun colporteur ou mendiant et les mouvements de foule sont prévus à l'avance afin d'organiser au mieux les animations sur les plages. De même, les activités annexes sont une source de revenus importante pour la société de croisière car la plupart des locations telles que jet-ski ou barques ne sont pas incluses dans le forfait.

Disney a organisé l'île selon les thèmes chers à la clientèle visée. Ainsi on peut dénombrer trois plages et une zone de jeux : pour les enfants , la famille, les adolescents et les adultes.

Castaway Cay Shore Excursions est le nom du service d'excursions autour de l'île proposé par Disney.

L'"exploration" se déroulerait suivant deux thèmes: tout d'abord, la beauté naturelle de la faune tropicale de l'île et ensuite, la vie exotique sous-marine dans l'eau transparente des Caraïbes.

Mais il s'agit en réalité d'un ensemble d'activités sportives ou éducatives :

sur l'île

• vélo
• marche

dans le lagon

• catamaran
• bateau à fond transparent
• plongée
• pêche
• bouée géante

en dehors du lagon

• kayak
• parachute ascensionnel

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